紫微斗数的运算基础，是建立在时间的观念之上，所以必须提供准确的出生时辰来推算，只要输入出生时辰(年、月、日、时共四柱八字)，即可以推演个人一生状况。从现代科学的角度观之，人一出生，血型即已确定，近百年所发展之血型与个性分析，即有某些准确度存在，基因的发现与研究，更证实人类许多行为与病变，是可以预测与分类的。
从生命的意义而言，宇宙是空间与时间的组合，每一个个体从出生的一刹那，就已经注定了他的一生(即时间的长短)的轨迹，如果生为一棵红豆杉，它的生命长度至少是500岁；生为一只夏虫，它永远也看不到冬天的冰霜；生为一只蜉蝣，更连明天的太阳也看不见；而太阳呢？科学家估计它的寿命是一百亿年，他的年纪目前是46亿岁，它以2亿年的周期绕银河系中心转动。（30年前，科学家说恒星是不会动的，20年前，科学家说太阳是银河系的中心）所以，如果银河系中心有外星人观察站，它会说太阳寿命只有50岁！地球人的时间观念是什么？是太阳的起落，月亮的圆缺，中国人观察月亮，创造了阴历；古巴比伦人观察太阳，创造了阳历，从此导致占星方式的不同。但是由于四季变化，阴晴冷热是由太阳主导的，阴历无法充份反应一年的季节变化，于是有农历(阴阳合历)的改进，这就是中国命理学赖以计算的基础时间工具。
从人出生时间来看，所谓年、月、日、时各有其天文学的意义：
年：中国的特有纪年方式为干支纪数，天干之数有10，地支之数有12，最小公倍数为60，也就是中国人常说的一甲子。60年循环一次,与地球岁差运动(recession)每72年往西偏1度近似,而地支12年循环和木星公转周期(11。9年，古称岁星)近似，这是中国干支纪年的特性。
月：月份的变化是由地球公转太阳造成的变化，西洋占星术主要就是由黄道十二宫12星座的变化而发明的，西元前2世纪巴比伦人观察春分点(阳历3月21日)时，白羊座(Aries)正在与太阳升起时相同的位置，3月21日至4月20日即太阳运行至白羊座(或地球公转至对应位置)之时间。但由于岁差运动，地球每2160年向西转30度，现在的春分点己经移到双鱼座(Pisces)，并且快要进入水瓶座(Aquarius)的时代了！所以占星学必须考虑天文学的误差，适时修正。
日：日期的变化，从阳历而言是属于地球公转的变化，从阴历而言是属于月球公转的变化。月球是一个很特别的星球，公转和自转的周期一样，都是29.5天，也就是它永远以同一面(约面积的59%)面对地球。以潮汐变化为例，科学家早已证明月球引力的影响大于太阳2.4倍(和质量成正比，和距离立方成反比)，所以月球对生命个性的影响也大于太阳。一般而言，以阳历(太阳)为主的命理学偏向于分析显性的，行动性的个性；阴历(月球)为主的命理学则偏向于隐性的，心理层次的，尤其在潜意识部份的个性。
时：时的变化就是地球的自转，划分一天为12时辰(24小时)，包括分，秒的变化都属于此。
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